大众投资26亿美元Argo AI却拒称被收购？

公众的钱终于到位了。

北京时间6月2日，美国自动驾驶技术初创公司Argo AI宣布已获得德国大众集团26亿美元投资。

此外，根据协议，大众汽车将把位于慕尼黑的自动智能驾驶部门并入Argo AI。

后者的员工人数将因此增加至多人。

这也意味着，经过长达一年的“宣传期”，大众和福特终于“做出了解释”。

一些细节，根据Argo AI官网发布的公告显示，大众汽车承诺的26亿美元投资中，10亿美元为现金投资，剩余16亿美元将用于投资自主智能Driving（AID），大众汽车旗下的自动驾驶技术公司。

）并入Argo AI。

届时，大众AID的9名员工将加入Argo AI，这将使后者的员工数量增加40%，直接与Waymo和Cruise的团队规模相当。

Argo AI也在其官网上欣喜地迎来了一波AID员工，并将他们组建为位于德国慕尼黑的团队，成为Argo AI的欧洲总部。

也就是说，Argo AI自然会获得AID公司的相关技术。

交易完成后，大众汽车将持有福特等额股份，其余股份将由Argo AI员工持有。

Argo AI的董事会也将从5人增加到7人，其中大众和福特各占2个席位，另外3个席位属于Argo AI本身。

按照公共投资金额计算，Argo AI目前的估值应该超过40亿美元。

福特还承诺，计划在年前追加投资40亿美元，主要用于自动驾驶的研发。

从上述交易细节来看，车云聚不难得出两个关键点：1、大众和福特的投资节点都紧紧卡在各自公布的自动驾驶商业计划中。

2、虽然是合作，但大众和福特力求通过Argo AI相互制衡。

先说第一点——2016年，Argo AI成立三个月后，福特就进行了第一笔投资，金额为10亿美元。

当时，Argo AI 员工不到 12 人。

也就是说，这家年轻的公司仅仅靠着一份金丝般的简历，一夜之间成为了“幸运儿”。

2019年9月，Argo AI首席执行官Salesky离开谷歌，不久后与兰德尔共同创立了自动驾驶公司Argo AI。

“我人生的下一步计划就是找一份自己愿意奉献一生的工作，并借此机会把我们的产品推向市场。

我觉得最好的办法就是自己创办一家公司，找一个志同道合的 OEM 制造商，并建立了深厚的合作伙伴关系，”Salesky 说道。

无独有偶，与此同时，福特全面启动了自动驾驶计划：计划在年前部署商用自动驾驶网约车服务。

该汽车制造商表示，将通过扩大位于加利福尼亚州帕帕罗阿尔托的实验室以及大力投资或收购初创公司以加强其技术管道来实现其目标。

收到福特投资两个月后，双方磨合后迅速进入蜜月期。

赛尔斯基坚信，这条造车之路已经有了一个良好的开端：福特不仅在该领域拥有十年的自主研发经验自动驾驶，但也没有内部纠纷或资产问题。

作为Argo AI的唯一客户、支持者和主要股东，福特完全有能力在短短四年内部署自动驾驶汽车，帮助其缓解开发和交付自动驾驶系统的压力。

另一方面，作为一家位于匹兹堡的人工智能公司，ArgoAI将为福特开发人工智能虚拟驾驶员系统，该系统将全面安装在福特L4级自动驾驶汽车上，实现2020年全自动无人驾驶汽车的上市。

的承诺。

ArgoAI创始人Bryan Salesky和Peter Rander分别担任此前谷歌和Uber无人驾驶技术负责人，协助第一代自动驾驶汽车进行道路测试。

Argo负责开发整个“虚拟驱动系统”，包括摄像头、雷达、光探测和测距雷达（LIDAR）等所有传感器，以及软件和计算平台。

福特汽车公司首席技术官兼研究与先进工程副总裁肯·华盛顿在自动驾驶汽车信息峰会演讲中指出，除了资金支持外，福特还将继续为Argo提供不断更新的高精度地图。

福特高管回忆道：“公司大部分软件和能做软件的工程师都去了Argo。

” LinkedIn信息显示，Argo的工程师和数据科学家团队现在大部分由来自福特的“直属部队”组成，另外还有十多名来自Uber、苹果、微软和谷歌等巨头公司的高级工程师。

根据双方最初的计划，Argo AI将设计一套仅适用于福特自动驾驶汽车的完整系统，为用户提供车辆定位、检测周围环境中的物体，最终做出正确的驾驶决策。

然而，Argo AI和福特在造车之路上遇到了瓶颈——他们正忙于与竞争对手争夺机器学习和机器人领域的专家。

当时，自动驾驶工程师的最低年薪已超过25万美元。

也就是说，福特要想在承诺的期限内完成任务，不仅仅需要解决技术问题。

我们还必须获得更多资金，并找到方法来分摊高薪人才的成本。

目前的困境，迫使福特咬牙将“自动驾驶汽车计划”再推迟1-2年。

再看第二点——此时，公众出现了。

毕竟，德国制造商的L4计划也迫在眉睫：2020年，大众集团将在卡塔尔多哈地区提供自动驾驶车队服务世界杯，其中包括L4自动驾驶服务。

据统计，自动化、电气化领域的合作可以帮助双方节省数十亿美元的研发费用。

于是，福特和大众决定计划建立一家类似合资企业的实体，双方对自动驾驶软件拥有平等的所有权。

合作后，福特不仅可以保持独立，不与大众分享任何计划，而且两家还可以分担开发成本。

当然，福特首席执行官吉姆·哈克特也强调：“与大众分担开发成本并不意味着福特会减少在自动驾驶领域的整体支出。

相反，我们会将更多资源配置到其他关键技术上。

”该CEO透露的信息，大众投资Argo AI并成为其客户后，Argo AI将把福特和大众视为两个独立的客户。

这意味着两家公司可以独立地将Argo AI的自动驾驶系统集成到自己的产品中，这将使他们在最终推出自动驾驶汽车时拥有完全的自主权。

塞尔斯基也多次在公开场合强调：“与克鲁斯的情况不同，福特的资本投入并不意味着它已被底特律巨人收购。

”虽然两家造车巨头没有详细说明合作细节，但各自高层对于软件的重视态度高度相似。

传统车企的产品开发节奏不同步，这意味着自动驾驶系统无法在不同底层车辆平台上通用。

汽车厂商秉持“求同存异”的原则，绕过硬件，选择从核心软件平台入手。

目前的自动驾驶大多基于深度学习技术，通过数据训练数学模型的方法基本上已经成为公认的解决问题的方法。

同一联盟内测试数据等资源的交叉共享，无疑可以让汽车厂商在最短的时间内弥补道路测试方面的缺失工作。

各方承诺的自动驾驶技术量产节点在即，通过联盟的方式快速补短板、最大程度分摊成本也是可以理解的。

一旦技术落地，事实证明这条路线是可行的，L2到L4自动驾驶的路自然会顺畅很多。